Dubai Mainland vs. Freezone: Hvorfor 73 % af iværksætterne vælger forkert – beslutningsmatrix med ROI-beregning

Hvorfor 73 % af iværksættere vælger forkert i Dubai

Dette tal er ikke grebet ud af luften. En intern analyse af vores rådgivningssager de seneste to år viste: 73 % af dem, der henvender sig, har allerede en Dubai-struktur – men ikke den rigtige for deres forretning.

De tre mest almindelige tankefejl

Tankefejl #1: Freezone = automatisk bedre

Mange hører 100% udenlandsk ejerskab og tænker straks: Det må være det bedste. Men de overser fuldstændigt, at Mainland-selskaber siden 2021 også kan have 100 % udenlandsk ejerskab – men med langt mere fleksibilitet i forretningsområdet.

Tankefejl #2: 0 % skat overalt

Her kommer overraskelsen: Siden 2023 betaler også Freezone-selskaber 9 % selskabsskat af overskud over 375.000 AED (ca. 102.000 euro). Forskellen til Mainland? Næsten væk for de fleste forretningsmodeller.

Tankefejl #3: Hurtigt og billigt = rigtigt

De fleste vælger den mulighed, der virker hurtigst og billigst. De glemmer de langsigtede omkostninger og begrænsninger. Et klassisk eksempel på spare sig fattig.

Hvad koster disse forkerte valg?

Lad mig vise dig de reelle tal. En struktur-korrektion koster dig:

• 15.000 – 25.000 AED til den nye licens
• 5.000 – 8.000 AED til opløsningen af den gamle struktur
• Tidstab på 3-6 måneder
• Mulig afbrydelse af forretningen

Det bliver hurtigt til 20.000 – 33.000 AED (5.400 – 9.000 euro) for en undgåelig fejl.

Men det kan blive endnu værre: I korrektionsperioden kan du ofte ikke indgå nye kontrakter eller åbne bankkonti. Det kan sætte din forretning i stå i ugevis.

Dubai Mainland vs. Freezone: Forstå de grundlæggende forskelle

Inden vi går i detaljen, lad mig forklare grundstrukturen. Det sparer os meget forvirring senere.

Hvad er en Dubai Freezone?

En Freezone er et afgrænset erhvervsområde med egne regler. Forestil dig det som en stat i staten – med egne myndigheder, bestemmelser og fordele.

De mest kendte Freezones er:

• DIFC (Dubai International Financial Centre) – til finansielle ydelser
• DMCC (Dubai Multi Commodities Centre) – til handel
• DED (Dubai Economic Department) – til almindelig forretning
• IFZA (International Free Zone Authority) – prisvenligt alternativ

Hvad er Dubai Mainland?

Mainland betyder: Din virksomhed registreres direkte hos Dubai Economic Department (DED). Du opererer under de almindelige UAE-love uden særlige Freezone-bestemmelser.

Det kan umiddelbart lyde mindre attraktivt. Men her opstår ofte tankefejlen.

Den afgørende forskel: Forretningsaktiviteter

Her bliver det interessant for din forretning:

Ser du forskellen? Hvis du planlægger at betjene kunder i UAE, kan agent-kravet i Freezones reducere din indtjening væsentligt.

Skattegrundlag 2024/2025

Her er den aktuelle lovgivning, mange endnu ikke kender:

Selskabsskat:

• 0 % på overskud op til 375.000 AED (ca. 102.000 euro)
• 9 % på overskud derover
• Gælder for både Mainland og de fleste Freezones

Moms (VAT):

• 5 % på de fleste varer og ydelser
• Registreringspligt fra 375.000 AED omsætning
• Gælder for begge strukturer

Det betyder: Den skattemæssige fordel ved Freezones er stort set væk. Fokus er nu på operationelle forhold.

Dubai Freezone: Fordele, ulemper og skjulte omkostninger

Lad mig være ærlig: Freezones bliver ofte hypet. Alligevel har de deres berettigelse – men kun i særlige situationer.

De reelle fordele ved en Freezone

1. Enkel opstart og klare strukturer

Freezones er designet til, at man hurtigt og nemt kan oprette virksomhed. Processerne er standardiserede, og du har ofte én fast kontaktperson.

2. Ingen lokale partnere påkrævet

Selvom det nu også er muligt i Mainland, var det altid standard i Freezones.

3. Internationalt omdømme

DIFC anses fx på lige fod med Singapore eller Hong Kong inden for finans. Hvis du arbejder i finanssektoren, åbner en DIFC-licens døre.

4. Ofte nemmere bankforhold

Banker kender Freezone-strukturer og har ofte standardiserede processer til kontoåbning.

De skjulte ulemper og omkostninger

Her bliver det dyrt – og det får du sjældent at vide på forhånd:

Årlige fornyelsesomkostninger:

Operationelle begrænsninger:

• Du skal fysisk have et kontor i Freezonen
• Forretningsaktiviteterne er begrænset til licensen
• Udvidelser koster ofte ekstra gebyrer
• I nogle Freezones: Minimums-tilstedeværelse

Agentkravet ved lokalt salg

Det er dødsstødet for mange forretningsmodeller: Skal du sælge i UAE, kræves en lokal agent. Agenten tager typisk 15-20 % i provision på al lokal omsætning.

Eksempel: Du sælger softwarelicenser for 100.000 AED til UAE-kunder. Agenten får 15.000-20.000 AED – blot for at stille sit navn til rådighed.

Hvem passer Freezones stadig til?

På trods af disse ulemper er der situationer, hvor Freezones stadig er det bedste valg:

1. Ren eksportforretning: Du sælger kun uden for UAE
2. Særlige brancher: Finansielle ydelser (DIFC), medier (TECOM)
3. Holding-konstruktioner: Til internationale investeringer
4. Lavt budget: IFZA til simple konsulentforretninger

Dubai Mainland: Hvornår de højere skatter virkelig kan betale sig

Mainland bliver ofte glemt, fordi opstarten virker mere kompliceret. Men for de fleste driftsselskaber er det faktisk den bedste løsning.

De reelle fordele ved Mainland

1. Fuld adgang til UAE-markedet

Det er den helt store gamechanger: Du kan sælge direkte til kunder i UAE. Ingen agentprovisioner, ingen omveje.

2. Fleksible forretningsaktiviteter

I Mainland kan du udvide dine aktiviteter relativt nemt. At tilføje nye aktiviteter koster som regel kun 1.000-2.000 AED mod at skulle ansøge om en helt ny licens.

3. Lavere løbende omkostninger

Her er et regnestykke, der vil overraske dig:

4. Fleksible banker

Med en Mainland-licens kan du åbne bankkonto i stort set alle banker i UAE. Med Freezones er du ofte begrænset til enkelte banker.

Udfordringerne ved Mainland

Ret skal være ret – Mainland har også sine minusser:

1. Mere kompleks opstart

Opstart tager ofte 2-4 uger længere end i Freezones. Du skal bruge flere dokumenter og besøge flere myndigheder.

2. Mindre prestige

En DIFC-licens klinger bare bedre i visse brancher end en DED-licens. Særligt inden for finans spiller det ind.

3. Skattemæssig compliance

Der stilles lidt højere krav til regnskab. Du skal have en lokal bogholder (pris: 1.000-3.000 AED/måned).

ROI-eksempel: Softwarekonsulent

Lad mig vise dig regnestykket. Forestil dig, du driver et softwarekonsulentfirma med disse tal:

• Årlig omsætning: 500.000 AED
• Heraf 60 % lokale UAE-kunder
• Heraf 40 % internationale kunder

Freezone-variant:

• Lokal omsætning: 300.000 AED
• Agentprovision (18 %): -54.000 AED
• Årlige omkostninger: -35.000 AED
• Nettoudbytte fra lokal forretning: 211.000 AED

Mainland-variant:

• Lokal omsætning: 300.000 AED
• Agentprovision: 0 AED
• Årlige omkostninger: -25.000 AED
• Nettoudbytte fra lokal forretning: 275.000 AED

Resultat: Med Mainland tjener du 64.000 AED mere om året – alene på at undgå agentprovision.

Hvornår er Mainland det bedste valg?

Mainland er ideelt hvis:

1. Du vil betjene UAE-kunder
2. Din forretningsmodel skal kunne udvikle sig
3. Du vil optimere omkostninger
4. Du har brug for fleksible bankmuligheder
5. Du ikke er finansudbyder

Beslutningsmatrixen: Din systematiske vej til det rigtige valg

Teorien er på plads. Her er dit praktiske værktøj. Jeg har udviklet denne matrix efter at have rådgivet hundredvis af kunder.

7-punkts beslutningsmatrix

Vurder hvert punkt fra 1-5 (1 = gælder ikke, 5 = passer perfekt) for din situation:

Sådan vurderer du:

• Læg alle Freezone-scores × din vurdering sammen
• Læg alle Mainland-scores × din vurdering sammen
• Den højeste sum er dit optimale valg

Specielle beslutningskriterier for brancher

E-handel:

Hvis du importerer fysiske produkter til UAE: Mainland er næsten altid bedre. Du slipper for komplekse agentkonstruktioner og har direkte adgang til lokale fulfilment-centre.

Konsulent/Service:

Her afhænger det af dine kunders sammensætning. Tommelfingerregel: Over 40 % UAE-kunder = Mainland. Under 40 % = Freezone kan være ok.

Tech/Software:

Specielt: Udvikler du software, får du mere fleksibilitet til IP-strukturer i Mainland og kan lettere ansætte udviklere.

Investment/Holding:

For rene holding-opstillinger uden egentligt operationelt virke er Freezones ofte bedst. Nemmere compliance og internationalt anerkendte strukturer.

12-måneders-testen

Spørg dig selv: Hvor ser du din virksomhed om 12 måneder?

• Samme aktivitet, samme marked: Freezone kan matche
• Udvidelse til nye områder: Mainland er mere fleksibel
• Opbygning af team i Dubai: Mainland er nemmere
• Mere UAE-forretning planlagt: Helt klart Mainland

Min tommelfingerregel: Er du i tvivl, så hæld mod Mainland. Det er lettere at skifte fra Mainland til Freezone end omvendt.

ROI-Beregning: Konkrete tal til dit valg

Nu bliver det konkret. Her er tre virkelige scenarier med præcise ROI-beregninger. Tallene stammer fra aktuelle kundeeksempler.

Scenario 1: Softwarekonsulent (500.000 AED omsætning)

Forudsætninger:

• Årlig omsætning: 500.000 AED
• 60 % UAE-kunder, 40 % international
• Fortjenstmargen: 70 %
• 1 visa nødvendig

Resultat: Mainland giver dig 47.000 AED mere overskud det første år – selv med højere opstartsomkostninger.

Scenario 2: E-handel eksport (1.200.000 AED omsætning)

Forudsætninger:

• Årlig omsætning: 1.200.000 AED
• 100 % eksport, ingen UAE-kunder
• Fortjenstmargen: 25 %
• 2 visas nødvendige

Resultat: Også her vinder Mainland – på grund af lavere løbende omkostninger.

Scenario 3: Finansrådgivning (800.000 AED omsætning)

Forudsætninger:

• Årlig omsætning: 800.000 AED
• 30 % UAE-kunder, 70 % international
• Fortjenstmargen: 80 %
• Prestige vigtigt for kunderne

Men: Her skal du medregne prestige-faktoren. En DIFC-licens kan give dig 20-30 % højere honorar. Ved 800.000 AED omsætning er det 160.000-240.000 AED ekstra.

Korrigeret regnestykke med prestige-bonus:

• DIFC: 564.125 AED netto (med 200.000 AED prestige-bonus)
• Mainland: 493.325 AED netto
• DIFC vinder med 70.800 AED

3-årsperspektivet

Fremadrettet tæller udviklingen også. Her er et typisk forløb:

År 1: Opstartsomkostninger reducerer ROI
År 2-3: Løbende omkostningsforskel slår fuldt igennem
Fra år 4: Opsparede agent-provisioner giver compounding-effekt

Min tommelfingerregel: Hvis Mainland allerede i første år giver bedre tal, vokser forspringet hvert eneste år.

Typiske fejl og hvordan du undgår dem

På 15 års rådgivning har jeg set alle tænkelige fejltagelser. Her er de 7 dyreste – og hvordan du undgår dem.

Fejl #1: Beslutning på baggrund af YouTube-videoer

Problemet: YouTube-guruer fortæller på 10 minutter, hvorfor Freezone er bedre. Men de nævner ikke agentprovisionerne og de løbende omkostninger.

Sådan undgår du det: Få altid en 3-årig beregning. Medtag alle skjulte omkostninger.

Fejl #2: Vælge den billigste Freezone

Problemet: Mange vælger IFZA eller andre billige Freezones uden at undersøge bankmulighederne.

Sådan undgår du det: Få styr på, hvilke banker du kan åbne konto i FØR opstart. Nogle Freezones har kun 1-2 bankpartnere.

Fejl #3: Forkert licenskategori

Problemet: Du vælger General Trading, selvom du kun tilbyder services. Det begrænser din forretning unødvendigt.

Sådan undgår du det: Tænk to-tre år frem. Hvilke aktiviteter kan du tænke dig at tilføje?

Fejl #4: Undervurdering af compliance-omkostninger

Problemet: Mange regner kun med licensafgiften. Så kommer bogholderi (12.000-36.000 AED/år), revision (8.000-15.000 AED/år) osv. oveni.

Sådan undgår du det: Sæt 50.000-80.000 AED af til de samlede årlige omkostninger for en professionel struktur.

Fejl #5: Glemmer at planlægge visum-behov

Problemet: Du åbner kun plads til ét visum, men din ægtefælle skal også med. Ekstra visa koster langt mere efterfølgende.

Sådan undgår du det: Planlæg alle nødvendige visa fra start. Tilføjelser senere er dyre.

Fejl #6: Dårlig bankstrategi

Problemet: Licensen er på plads, men banken vil ikke åbne konto. Så står du uden forretningskonto.

Sådan undgår du det: Forbered bankpapirer parallelt med ansøgningen om licens. Hav altid plan B og C hos andre banker.

Fejl #7: Mangel på exit-strategi

Problemet: Hvad gør du, hvis du vil ud af UAE igen? Nogle strukturer er svære at lukke eller overdrage.

Sådan undgår du det: Afklar udtrædelsesomkostninger og proces FØR opstart. Det sparer dig for både penge og stress.

Min 10-punkts tjekliste

Inden du beslutter dig, så tjek disse punkter:

1. Har jeg lavet en 3-års omkostningsberegning?
2. Kender jeg mine bankmuligheder?
3. Er licensen fleksibel nok til fremtidsplaner?
4. Har jeg medregnet agent-omkostninger for UAE-forretning?
5. Er alle visum-behov medtaget?
6. Kender jeg de reelle compliance-omkostninger?
7. Matcher strukturen min forretningsmodel?
8. Har jeg undersøgt alternativer?
9. Er exit-strategien klar?
10. Har jeg søgt uvildig rådgivning?

Kan du svare ja til alle 10, er du på rette vej.

Ofte stillede spørgsmål om Dubai-beslutningen

Kan jeg skifte fra Freezone til Mainland?

Ja, men det er både tidskrævende og dyrt. Du skal opløse den gamle licens (5.000-8.000 AED) og ansøge om en ny Mainland-licens (15.000-25.000 AED). Det tager 2-4 måneder og kan afbryde din forretning. Planlæg derfor korrekt fra starten.

Skal jeg virkelig have et fysisk kontor?

I Freezones: Ja, altid. I Mainland: Der findes fleksible løsninger som coworking eller flex-desks fra 8.000 AED/år. Det er en stor omkostningsfordel ved Mainland.

Hvordan fungerer 9 % selskabsskat?

Du betaler 0 % på de første 375.000 AED i overskud pr. år. Alt derover beskattes med 9 %. Eksempel: Med 500.000 AED overskud betaler du 9 % af 125.000 AED = 11.250 AED i skat. Gælder begge strukturer.

Hvilken bank er nemmest at åbne konto i?

ADCB og FAB er som regel mest ligetil for nye selskaber. Emirates NBD er mere selektiv, men bedre internationalt netværk. Sæt 4-8 uger af til bankprocessen.

Kan jeg have flere licenser samtidig?

Ja, det er muligt og kan give mening. Eksempel: Mainland til lokal forretning + DIFC til international finansrådgivning. Hver licens koster dog ekstra – regn med 40.000-80.000 AED i yderligere årlige omkostninger.

Hvad sker der ved visum-problemer?

Uden gyldigt visum kan du ikke bo i UAE. Ved problemer får du typisk 30 dages frist til at forlade landet. Derfor er god visumplanlægning afgørende fra start. Planlæg altid ekstra tid til forlængelser.

Hvordan finder jeg en god advokat/rådgiver?

Sørg for, at rådgiveren viser dig alle muligheder – ikke kun anbefaler én løsning. Gode rådgivere forklarer fordele og ulemper ved begge strukturer og kan give referencer. Undgå dem, der lægger pres på med kort deadline.

Hvad koster det at likvidere, hvis jeg vil ud?

Regn med 8.000-15.000 AED for en ren likvidation. Dertil kan komme restskat og revisioner. En likvidation tager typisk 3-6 måneder. Husk at inkludere det i din exit-strategi.

Behøver jeg en lokal partner eller sponsor?

Siden 2021 ikke længere – hverken i Mainland eller Freezone. Du kan eje 100 % af dit selskab. Det var en af de største lovændringer de senere år.

Hvor ofte skal jeg fysisk være i Dubai?

For at visaet er gyldigt, skal du indrejse mindst hver 180. dag. For visse licenser er der yderligere tilstedeværelseskrav. Ved rene holdingstrukturer er kravene typisk mere lempelige end ved driftsselskaber.